Kodex

codex

Buch aus zusammengenähten Seiten: die Technik, die die Schriftrolle ablöste.

Name und Form. Kodex kommt vom lateinischen codex, einem Begriff, der schließlich eine Reihe zusammengefügter Blätter in Buchform bezeichnete. Anders als die Schriftrolle bietet er Seiten, die man umblättern und auf beiden Seiten nachschlagen kann. Das Wort benennt das Format des Materials, nicht die Sprache, das Alter oder die Autorität des darin geschriebenen Textes. Ein Kodex kann eine Bibel, Kommentare oder andere Literatur enthalten; eine biblische Schrift konnte auch auf anderen Trägern umlaufen. „Handschrift“ ist die weitere Kategorie. Die Bezeichnung Kodex erklärt, wie die Blätter angeordnet wurden, sagt aber noch nicht, wer das Werk abgeschrieben hat oder welche Textfassung es bietet. [Codex Sinaiticus Project, „Production“; Bibelkommission, „Inspiration und Wahrheit“]

Schriftrollen und Seiten. In der Antike wurden lange Texte auf Schriftrollen überliefert; die Form zusammengefügter Seiten setzte sich allmählich durch. Die Päpstliche Bibelkommission bringt den Übergang von der Schriftrolle zum Kodex mit der Möglichkeit in Verbindung, Sammlungen christlicher Schriften zu bilden, insbesondere von Evangelien und paulinischen Briefen. Das hilft zu erklären, warum die Christen das neue Format bevorzugten, ohne zu behaupten, dass keine andere Gruppe es verwendet habe. Der Kodex ersetzte nicht alle Schriftrollen vollständig. Seine Vorteile beim Sammeln und Auffinden von Stellen sind materielle Möglichkeiten, nicht der automatische Beweis, dass jede Abschrift die vollständige Bibel enthielt. Auch Größe, Preis und Zweck jedes Buches spielten eine Rolle. [Bibelkommission, „Inspiration und Wahrheit“; Codex Sinaiticus Project, „Production“]

Materialien und Arbeit. Ein antiker Kodex konnte aus Papyrus oder Pergament bestehen. Beim Sinaiticus sind die erhaltenen Seiten aus bearbeiteter Tierhaut, und das Forschungsprojekt beschreibt die Arbeit des Planens des Formats, des Vorbereitens der Blätter, des Ziehens der Linien, des Abschreibens, des Durchsehens und des Zusammenfügens der Lagen. Mehrere Schreiber waren beteiligt; Unterschiede in Schrift und Rechtschreibung erlauben es, ihre Hände zu erkennen. Das Ergebnis entstand nicht in einem einzigen mechanischen Akt. Korrekturen und Anmerkungen zeigen, dass die Überlieferung Lesen und menschliches Eingreifen einschließt. Das macht die Handschrift nicht nutzlos: Es macht Schritte sichtbar, die die Forscher untersuchen können. Die materielle Gestalt liefert Daten, die eine Transkription der Wörter nicht bewahrt. [Codex Sinaiticus Project, „Production“; Codex Sinaiticus Project, „Contents“]

Der Sinaiticus. Der Codex Sinaiticus wird im Allgemeinen aufgrund einer paläographischen Untersuchung seiner Schrift in das 4. Jahrhundert datiert. Er enthält die älteste erhaltene vollständige Abschrift des christlichen Neuen Testaments sowie einen großen Teil der griechischen Bibel und andere Texte. Das Projekt, das seine Teile zusammenführt, erklärt, dass der Anfang des Alten Testaments sehr unvollständig ist: Man sollte ihn nicht als unversehrte ganze Bibel bezeichnen. Mehr als vierhundert großformatige Blätter sind erhalten geblieben, die heute auf verschiedene Institutionen verstreut sind. Die ungefähre Datierung ergibt sich aus einem Vergleich von Schrift und Herstellung, nicht aus einer Unterschrift mit genauer Jahreszahl. Ein sehr alter Kodex ist ein kostbares Zeugnis, bleibt aber eine Abschrift früherer Texte. [Codex Sinaiticus Project, „Date“; Codex Sinaiticus Project, „Contents“; Codex Sinaiticus Project, „History“]

Der Vaticanus und der Alexandrinus. Der Codex Vaticanus ist ein weiteres griechisches Bibelzeugnis des 4. Jahrhunderts, vergleichbar alt wie der Sinaiticus. Der Alexandrinus gehört dem 5. Jahrhundert an. Die drei werden gemeinsam untersucht, weil sie große Textbestände bewahren, doch keiner von ihnen darf als vollständige und fehlerfreie Wiedergabe eines verlorenen Originals behandelt werden. Zu behaupten, sie seien „die vollständigsten Zeugen“, ohne Einschränkungen, verbirgt Lücken und inhaltliche Unterschiede. Es gibt frühere Handschriften mit kleineren Teilen; auch ist ein Kodex nicht deshalb unbedeutend, weil er jünger ist. Der Forscher fragt, welche Stelle erhalten ist, welche Lesart sie bietet und wie sie sich zu anderen Zeugen verhält. [Codex Sinaiticus Project, „Date“; Codex Sinaiticus Project, „Contents“; British Library, Codex Alexandrinus]

Inhalt und Reihenfolge. Im Sinaiticus enthält das Neue Testament dieselben siebenundzwanzig Bücher, die in vielen modernen Bibeln anerkannt sind, doch die Reihenfolge ist eine andere. Der erhaltene Teil des griechischen Alten Testaments umfasst Tobias, Judith, die Weisheit, Jesus Sirach und die Bücher der Makkabäer. Nach den Schriften des Neuen Testaments erscheinen der Barnabasbrief und der Hirt des Hermas. Die Liste des Materials zeigt, was die Abschreiber zusammengestellt haben; für sich genommen sagt sie nicht, wie alle Christen ihrer Zeit jede Schrift einstuften. Sie verhindert auch die Annahme, jeder antike Kodex habe genau das Inhaltsverzeichnis einer modernen Ausgabe wiedergegeben. Das Format ermöglicht eine Sammlung, während die Auswahl der Texte zu einer Geschichte von Gebrauch und Anerkennung gehört. [Codex Sinaiticus Project, „Contents“]

Altes Testament und Apokryphen. Die Bücher, die die Kirchen an unterschiedlichen kanonischen Stellen einordnen, erscheinen in der griechischen Überlieferung, die im Sinaiticus abgeschrieben wurde. Das Projekt zählt die noch erhaltenen Titel auf und erinnert daran, dass ein großer Teil des Anfangsabschnitts verloren gegangen ist. Das Fehlen in der heutigen Abschrift kann daher auf fehlende Seiten zurückgehen und nicht auf eine Entscheidung der Abschreiber, ein Buch auszuschließen. Beim Vergleich einer Bücherliste mit einer beschädigten Handschrift muss man den ursprünglichen Zustand von dem trennen, was uns überliefert ist. Ein Kodex ist ein Beleg für die Geschichte des Kanons, ersetzt aber weder die antiken Listen noch die Aussagen über Autorität. Diese Vorsicht gilt besonders für Werke, die außerhalb eines späteren Kanons weit verbreitet waren. [Codex Sinaiticus Project, „Contents“; Päpstliche Bibelkommission, „Das jüdische Volk und seine Heilige Schrift in der christlichen Bibel“]

Textvarianten. Wenn sich zwei Kodizes in der Wort- oder Satzfolge unterscheiden, ist der Unterschied für die Textkritik wichtig. Der Vergleich mit anderen Handschriften, antiken Übersetzungen und Zitaten hilft, die Überlieferung zu rekonstruieren. Es gibt keine Regel, nach der die Lesart eines Kodex mit großen Buchstaben stets die Lesart eines kleineren Fragments übertrifft. Datierung, Textgenealogie, Gewohnheiten der Schreiber und Kontext der Stelle gehören zur Bewertung. Der Sinaiticus weist im Lauf seiner Geschichte Korrekturen auf, sodass selbst eine einzige Seite mehr als einen Textzustand verzeichnen kann. Die digitale Ausgabe erlaubt es, Bilder zu betrachten und zu transkribieren, aber die Auslegung erfordert weiterhin eine kritische Prüfung. [Codex Sinaiticus Project, „Production“; Codex Sinaiticus Project, „Contents“]

Aufbewahrung und Herkunft. Teile des Sinaiticus befinden sich heute in der British Library, in Leipzig, in Sankt Petersburg und im Katharinenkloster. Das gemeinsame Projekt weist darauf hin, dass seine neuere Geschichte unterschiedliche Deutungen zulässt, und stellt eine von den beteiligten Institutionen vereinbarte Darstellung vor. Die Zerstreuung zeigt, warum die Identifizierung eines Kodex nicht bedeutet, auf einen einzigen unversehrten Band in einem Regal zu verweisen. Das Fotografieren, Bewahren und virtuelle Zusammenführen von Blättern ermöglicht neue Vergleiche, ohne die physische Geschichte der Fragmente zu löschen. Die Herkunft jedes Teils ist für die Forschung von Bedeutung. Der Name „Sinaiticus“ erinnert an das Kloster, beweist aber für sich genommen nicht den Ort, an dem die Schreiber ihn angefertigt haben. [Codex Sinaiticus Project, „History“; Codex Sinaiticus Project, „Contents“]

Wie man die Belege verwendet. Beim Alten und beim Neuen Testament und bei den antiken christlichen Schriften, die zusammen mit ihnen überliefert wurden, beantwortet der „Kodex“ zuerst die Frage nach dem Gegenstand, der den Forscher erreicht hat. Sein Inhalt beantwortet eine andere Frage; die Autorität, die jedem Werk zugeschrieben wird, erfordert eine weitere Untersuchung. Wer den Sinaiticus, den Vaticanus oder den Alexandrinus zitiert, sollte das ungefähre Jahrhundert, die tatsächlich erhaltenen Bücher und die diskutierte Stelle angeben. Man sollte die Vorstellung vermeiden, alle Bücher eines modernen Kanons seien bereits in jedem antiken Exemplar vereint gewesen. Das gebundene Format ermöglichte es, sie zusammenzustellen und zu vergleichen, doch jede Handschrift bezeugt eine eigene Geschichte von Herstellung, Verlust, Korrekturen und Lektüre. [Codex Sinaiticus Project, „Date“; Codex Sinaiticus Project, „Production“; Bibelkommission, „Inspiration und Wahrheit“]