Titus

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Der Brief nennt Paulus als Absender und Titus als Empfänger, der den Auftrag hat, die Gemeinden auf Kreta zu ordnen (1:1–5). Zusammen mit dem 1. und 2. Timotheusbrief gehört er zur Gruppe der sogenannten Pastoralbriefe. Die paulinische Verfasserschaft ist traditionell; Wortschatz, Stil und Gemeindeordnung veranlassen viele Gelehrte zu der Annahme, ein späterer Autor habe den Namen des Paulus verwendet. Wer eine unmittelbare Abfassung annimmt, setzt sie meist in die letzten Lebensjahre des Apostels, in die 60er Jahre; die Hypothese einer späteren Verfasserschaft kann bis ins frühe zweite Jahrhundert reichen. Der Brief selbst liefert keine Datierung, die die Frage entscheiden würde.

Aufbau der drei Kapitel

Auf die Adresse in 1:1–4 folgt der Auftrag, auf Kreta Älteste einzusetzen, samt den Kriterien in 1:5–9. Der Rest von Kapitel 1 kritisiert Lehren, die der Brief für trügerisch hält. Kapitel 2 gibt Ratschläge an Gruppen innerhalb der Gemeinde und verbindet sie in 2:11–14 mit dem rettenden Handeln Gottes. Kapitel 3 vereint das öffentliche Verhalten, die Erinnerung an empfangene Barmherzigkeit, Warnungen vor Streit und abschließende Reiseanweisungen.

Themen und Schlüsselstellen

In 1:5–9 steht die Fähigkeit, zu lehren und Einwände zu beantworten, neben dem Verhalten, das von einem Leiter der Ortsgemeinde erwartet wird. Der Satz über die Kreter in 1:12 ist eine feindselige Verallgemeinerung, die der Verfasser zitiert, und kein verlässliches Bild einer Bevölkerung. Die Unterweisung für Ältere, Jüngere und Sklaven in 2:1–10 spiegelt antike gesellschaftliche Hierarchien wider und sollte in diesem Zusammenhang gelesen werden. In 2:11–14 und 3:4–7 gehen Gnade und Barmherzigkeit dem Drängen auf gute Werke in 3:8 und 3:14 voraus. Der Brief weist in 3:9–11 fruchtlosen Streit zurück.

Übersicht nach Abschnitten

1:1–16: Der Gruß verbindet den Auftrag des Absenders mit der Hoffnung auf das ewige Leben. Titus soll in jeder Stadt Leiter einsetzen und dabei Familienleben, Gastfreundschaft, Selbstbeherrschung und Treue zur Lehre berücksichtigen. Der Schlussteil wendet sich gegen Menschen, denen vorgeworfen wird, Häuser in Unruhe zu bringen und unlauteren Gewinn zu suchen.

2:1–15: Die Unterweisung geht durch die Altersstufen und gesellschaftlichen Stellungen, bittet Titus, die gesunde Lehre vorzuleben, und gründet ein diszipliniertes Leben auf die in Christus offenbarte Gnade. Die Erwartung der Zukunft und die Reinigung eines Volkes, das sich dem Guten widmet, schließen die Argumentation ab.

3:1–15: Die Leser sollen sich am bürgerlichen Leben beteiligen und Beschimpfungen vermeiden. Der Verfasser erinnert an das Heil als Tat göttlicher Barmherzigkeit und nicht als Folge vorheriger Verdienste; er mahnt zu guten Werken, weist Streitigkeiten über Geschlechtsregister zurück und endet mit praktischen Bitten, die Artemas oder Tychikus, Zenas und Apollos betreffen.

Rezeption und Stellung im Kanon

Der Titusbrief wurde zusammen mit den übrigen Pastoralbriefen in der paulinischen Sammlung überliefert und gehört zum christlichen Neuen Testament. Die moderne Debatte über seinen Verfasser ändert nichts an der Textlage, dass er sich als Unterweisung des Paulus an einen Mitarbeiter auf Kreta darstellt. Die ältere Catholic Encyclopedia tritt für die unmittelbare Verfasserschaft ein und beantwortet die kritischen Einwände zu Sprache, Lehre und Gemeindeordnung.

Quellen

• Catholic Encyclopedia, Epistles to Timothy and Titus (1912).