Markus

Verfasserschaft, Entstehungszeit und erste Leser

Die Erzählung nennt ihren Verfasser nicht. Die frühchristliche Überlieferung verband sie mit Markus, dem Dolmetscher des Petrus, und Papias brachte ihren Inhalt mit Erinnerungen an die Predigt des Petrus in Verbindung. Die erhaltene Erzählung allein kann diese Gleichsetzung nicht begründen. Gelehrte nehmen auch einen ungenannten griechischsprachigen Judenchristen als Verfasser an. Die Datierung bleibt umstritten. Die von den katholischen Bischöfen der Vereinigten Staaten herausgegebene Einleitung stellt den traditionellen Vorschlag einer Abfassung in Rom kurz vor 70 n. Chr. und einen modernen Vorschlag eines Ursprungs vielleicht in Syrien kurz nach 70 dar. Peter Kirby gibt einen Überblick über Vorschläge in einem Rahmen von etwa 65–80 n. Chr. Die Voraussage Jesu über den Tempel in 13:2 spielt in dieser Diskussion eine Rolle, doch eine einzelne Stelle kann das Jahr der Abfassung nicht entscheiden.

Das erhaltene Evangelium ist griechisch. Seine Erklärung der jüdischen Waschbräuche in 7:3–4 lässt auf Leser schließen, denen diese Bräuche erklärt werden mussten, und stützt damit die Annahme eines weitgehend heidenchristlichen Publikums. Der genaue Abfassungsort ist ungewiss. Konflikt, Ablehnung und Zeugnis unter Druck kehren in dem Werk immer wieder, besonders in 13:9–13, und dürften für christliche Gruppen des ersten Jahrhunderts von Bedeutung gewesen sein. Kurze Szenen und rasche Übergänge schärfen allmählich eine zentrale Frage: Wie lässt sich die Identität dessen verstehen, der mit Vollmacht handelt, wenn man sie von seiner öffentlichen Hinrichtung her betrachtet?

Die Gestalt der sechzehn Kapitel

Die Kapitel 1–2 bringen Johannes den Täufer, den Beginn von Jesu Wirken in Galiläa, Heilungen und frühe Streitgespräche. In 3–4 weiten die Berufung der Zwölf, Auseinandersetzungen über die Vollmacht, Gleichnisse und eine Überfahrt über den See die Szene. Die Kapitel 5–6 wechseln ab zwischen Befreiung, Heilung, Ablehnung in Nazareth, der Aussendung der Zwölf und der Speisung einer Menge. Debatten über Reinheit und Begegnungen außerhalb Galiläas füllen 7–8, bevor das Bekenntnis des Petrus und die erste Leidensankündigung folgen. Die Kapitel 9–10 verbinden Verklärung und wiederholte Todesankündigungen mit der Lehre vom Dienen. Jerusalem, der Tempel und öffentliche Fragen bestimmen 11–12. Kapitel 13 versammelt Lehre über eine kommende Krise. Die Kapitel 14–16 umfassen das Mahl, die Verhaftung, die Verhöre, die Kreuzigung, das Begräbnis und den Besuch am Grab. Diese Ausgabe druckt auch 16:9–20, einen Schluss, dessen Textgeschichte umstritten ist.

Themen und Schlüsselstellen

Die Ankündigung des Reiches Gottes eröffnet in 1:14–15 das öffentliche Wirken Jesu und prägt das Handeln, das darauf folgt. Sein Anspruch, zu vergeben und wiederherzustellen, ruft in 2:5–12 Widerspruch hervor; sein Befehl stillt auch den See in 4:39–41. Die Frage nach der Identität wird den Jüngern in 8:27–29 unmittelbar gestellt, doch die Antwort des Petrus wird sogleich neben die Leidensankündigung in 8:31–33 gestellt. Nachfolge bedeutet, den Wettstreit um den Rang aufzugeben: 9:35 und 10:42–45 verbinden Größe mit Dienst. In Jerusalem verbindet 11:15–17 das Handeln im Tempel mit Kritik an dem, was er geworden ist, während 12:28–34 die Liebe zu Gott und zum Nächsten zusammenführt. Die Anerkennung durch einen Hauptmann in 15:39 geschieht, als Jesus stirbt, und nicht nach einem sichtbaren Sieg.

Das Schweigen hat eine Rolle in der Handlung. Manchen Geheilten wird geboten, still zu sein, während die Jünger den vor ihnen liegenden Weg wiederholt nicht verstehen. In 16:1–8 verlassen die Frauen das Grab voller Furcht, nachdem sie gehört haben, dass Jesus auferstanden ist. Der hier gedruckte längere Schluss, 16:9–20, berichtet von Erscheinungen und einem Sendungsauftrag; sein Vorhandensein in dieser Ausgabe muss im Zusammenhang mit der Beleglage über frühere Handschriften gelesen werden.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–2: Johannes bereitet den Weg und tauft Jesus. Nach einem kurzen Bericht über die Versuchung in der Wüste verkündet Jesus in Galiläa die gute Botschaft und ruft Fischer in seine Nachfolge. Er lehrt in Kapernaum, treibt einen unreinen Geist aus und heilt Menschen, die sich um das Haus des Simon versammelt haben. Ein Mann mit einer Hautkrankheit wird wiederhergestellt, und die sich verbreitende Nachricht erschwert es, allein zu sein. Freunde lassen einen Gelähmten durch ein Dach hinab; ein Zuspruch der Vergebung geht der Heilung voraus und löst einen Streit mit Schriftgelehrten aus. Das Essen mit Zöllnern, die Antwort auf eine Frage zum Fasten und das Gehen durch Kornfelder am Sabbat werfen weitere Fragen nach seiner Vollmacht und nach der religiösen Praxis auf. Die ersten Kapitel zeigen, wie öffentlicher Zulauf und Widerstand zugleich wachsen (1:14–20; 2:5–12).

3–4: Jesus heilt am Sabbat eine verkrüppelte Hand, und der Widerstand wächst. Scharen kommen am See zu ihm; er beruft zwölf Gefährten, während Verwandte und Schriftgelehrte widersprüchliche Deutungen seines Tuns anbieten. Er bezeichnet die, die den Willen Gottes tun, als seine Familie. Von einem Boot aus erzählt er das Gleichnis vom Sämann und andere Gleichnisse über Samen, Wachstum und das Reich. Manche Erklärungen werden den Jüngern gegeben, doch Hören wird nicht von selbst zu Verstehen. Bei einer Überfahrt über den See ängstigt ein Sturm die Gruppe. Jesus bedroht Wind und Wasser, und seine Gefährten fragen, wer er sei. Ihre Frage zeigt, wie wenig Gewissheit bloße Nähe ihnen gegeben hat (3:31–35; 4:35–41).

5–6: Am anderen Ufer begegnet Jesus einem Mann, der unter Gräbern lebt, und befreit ihn von dem, was ihn quälte. Erschrockene Einwohner bitten Jesus, fortzugehen. Zurück auf der anderen Seite des Sees berührt eine Frau mit langer Krankheit seine Kleider, während er auf dem Weg zum Haus des Jairus ist. Ihre Heilung unterbricht die Reise, doch er setzt sie fort und erweckt die Tochter des Synagogenvorstehers. Vertrautheit führt in Nazareth zur Ablehnung. Jesus sendet die Zwölf paarweise aus, und der Bericht vom Tod Johannes des Täufers unterbricht die Erzählung von ihrer Sendung. Danach speist er eine große Menge mit Broten und Fischen, überquert bei starkem Wind das Wasser und nimmt weiter Kranke auf. Not, Mitgefühl, Furcht und Widerstand teilen sich denselben Erzählabschnitt (5:15–20; 6:30–44).

7–8: Ein Streit über ungewaschene Hände führt Jesus dazu, äußeren Brauch von dem zu unterscheiden, was aus dem Menschen kommt. In der Gegend von Tyrus bittet eine Frau um Hilfe für ihre Tochter und hält in einem schwierigen Wortwechsel durch. Ein Tauber wird dann abseits der Menge versorgt. Eine weitere große Versammlung isst von wenigen Broten, doch die Jünger bleiben verwirrt, als Jesus später vom Sauerteig spricht. In Bethsaida erhält ein Blinder stufenweise das Augenlicht zurück. Bei Cäsarea Philippi nennt Petrus Jesus den Christus und widerspricht dann, als Jesus seinen Tod ankündigt. Jesus erklärt den Preis der Nachfolge in der Sprache vom Verlieren und Retten des Lebens. Der Übergang vom teilweisen Sehen zu einem unvollständigen Bekenntnis bereitet einen Wendepunkt in der Erzählung vor (7:24–30; 8:27–35).

9–10: Drei Jünger sehen Jesus auf einem Berg verklärt und hören eine Stimme, die ihnen sagt, auf ihn zu hören. Unten treffen sie eine Familie, die Hilfe für einen Knaben sucht, den die anderen Jünger nicht befreien konnten. Eine weitere Todesankündigung verhindert nicht einen Streit um den Rang; Jesus stellt ein Kind in ihre Mitte und spricht vom Aufnehmen. Auf dem Weg spricht er über die Ehe, nimmt Kinder auf und redet mit einem reichen Mann über Besitz und Nachfolge. Er kündigt noch einmal an, was ihn in Jerusalem erwartet. Jakobus und Johannes bitten um Ehrenplätze, er aber lehrt Dienst statt Herrschaft. Bevor die Gruppe die Stadt erreicht, ruft Bartimäus um sein Augenlicht, wird geheilt und folgt Jesus auf dem Weg (9:2–8; 10:42–52).

11–12: Die Menschen jubeln Jesus zu, als er in Jerusalem einzieht. Er betrachtet den Tempel und kehrt am folgenden Tag zurück, um dort den Handel zu stören; der unfruchtbare Feigenbaum rahmt die Episode. Anführer stellen seine Vollmacht infrage, und eine Geschichte von Pächtern, die Boten misshandeln, steigert die Spannung. Fragen zur Steuer und zur Auferstehung zielen darauf, ihn auf die Probe zu stellen. Ein Schriftgelehrter jedoch fragt nach dem vornehmsten Gebot und erhält eine Antwort, die die Liebe zu Gott mit der Liebe zum Nächsten verbindet. Jesus warnt vor dem Streben mancher Schriftgelehrter nach Ehre und bemerkt dann eine Witwe, die zwei kleine Münzen gibt. Diese öffentlichen Begegnungen enthalten Feindseligkeit und echtes Gespräch, während die abschließende Beobachtung die Aufmerksamkeit auf jemanden lenkt, den die größeren Auseinandersetzungen übersehen könnten (11:15–17; 12:28–34).

13: Beim Verlassen des Tempels bewundert ein Jünger seine Gebäude; Jesus antwortet, dass sie niedergerissen werden. Vom Ölberg aus spricht er zu vier Jüngern über Verführung, Konflikt, Verfolgung und ihre Aufgabe, Zeugnis abzulegen. Er beschreibt schwere Bedrängnis und warnt vor falschen Anspruchstellern, dann verwendet er kosmische Bilder für das Kommen des Menschensohns. Ein Feigenbaum veranschaulicht das Lesen von Zeichen, doch die Rede sagt auch, dass niemand den Tag oder die Stunde kennt. Ihr letzter Befehl lautet, wachsam zu bleiben. Statt den Zuhörern einen einfachen Zeitplan zu geben, hält das Kapitel Warnungen vor der Krise, Ausharren im Widerstand und Verantwortung im Warten zusammen (13:1–2; 13:9–13; 13:32–37).

14–16: Während Anführer einen Anlass suchen, Jesus zu verhaften, salbt ihn eine Frau in Bethanien, und Judas vereinbart, ihn auszuliefern. Beim Passamahl spricht Jesus über das Brot, den Kelch und die kommende Verleugnung durch Petrus. Er betet in Gethsemane, während seine Gefährten schlafen, wird dann verhaftet und verhört. Petrus verleugnet ihn; Pilatus liefert ihn zur Kreuzigung aus. Frauen sehen seinen Tod und sein Begräbnis, und ein Hauptmann bekennt sich am Kreuz zu ihm. Nach dem Sabbat finden sie das Grab geöffnet, hören die Botschaft von der Auferstehung und fliehen voller Furcht. Diese Ausgabe führt mit 16:9–20 fort und beschreibt Erscheinungen, einen Sendungsauftrag und die Predigt der Jünger. Wer diesen Schluss neben der Szene liest, die in 16:8 endet, gewinnt die Überlieferung des Evangeliums in den Blick (14:22–25; 15:39–47; 16:1–9).

Aufnahme und Überlieferung

Die christlichen Traditionen nahmen Markus unter die vier Evangelien des Neuen Testaments auf. Es gehört nicht zum jüdischen Kanon, obwohl seine Szenen in einer jüdischen Welt des ersten Jahrhunderts spielen und sich immer wieder mit der jüdischen Schrift auseinandersetzen. Die weitgehende Übereinstimmung zwischen Markus und den Berichten des Matthäus und des Lukas führt viele Gelehrte zu der Auffassung, dass diese Evangelisten Markus kannten; die literarische Priorität ist ein Ergebnis der Forschung und keine Behauptung des Buches selbst. Die bekannteste textkritische Frage betrifft seinen Schluss. Viele Forscher halten 16:8 für das Ende des frühesten rekonstruierbaren Textes, während die handschriftliche Überlieferung auch 16:9–20 bewahrt hat. Weil der hier gelesene Text alle zwanzig Verse des letzten Kapitels enthält, begegnen die Leser sowohl dem furchtsamen Verlassen des Grabes als auch der späteren Abfolge von Erscheinungen und Sendung.

Quellen

• United States Conference of Catholic Bishops, The Gospel According to Mark: Introduction (s.d.).
• Dale B. Martin, Lecture 6: The Gospel of Mark (2009).
• Peter Kirby, Gospel of Mark (s.d.).