Josua

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Das Buch Josua (hebräisch Sefer Yehoshua, Septuaginta Iesous, in der frühen patristischen Literatur oft Iesous Nave genannt) ist der grundlegende Text der Früheren Propheten (Nevi'im Rishonim) im hebräischen Kanon. Der Babylonische Talmud (Bava Batra 14b-15a) schrieb die Verfasserschaft des Buches traditionell Josua selbst zu, wobei der Nachtrag über seinen Tod (Josua 24:29-32) dem Hohenpriester Eleasar zugeschrieben wurde und die Notiz über Eleasars Tod (24:33) von Pinehas hinzugefügt worden sei. Diese traditionelle Sicht wurde im 15. Jahrhundert von Isaak Abravanel neu bewertet, der zeigte, dass wiederkehrende Wendungen wie „bis auf diesen Tag“ und Hinweise auf geschichtliche Verhältnisse, die im Buch der Richter widergespiegelt werden, einen Verfasser erfordern, der alte Aufzeichnungen lange nach Josuas Tod zusammenstellte.

Patristische und Renaissance-Gelehrte wie Theodoret von Cyrus, Alphonsus Tostatus und Andreas Masius (Maes) vertraten, dass die Erzählung von späteren Händen anhand zeitgenössischer Aufzeichnungen zusammengestellt wurde. Katholische Gelehrte (Walter Drum, Rudolf Cornely) betonten die vorexilische Einheit der Abfassung vor den Regierungszeiten Davids und Salomos und wiesen darauf hin, dass die Kanaaniter noch Geser beherrschten (Josua 16:10), die Jebusiter Jerusalem besetzt hielten (15:63) und Sidon die Vorherrschaft zur See über Tyrus innehatte (14:28). In der modernen Urkundenanalyse (Wellhausen, Driver, Steuernagel und Holzinger) wird das Buch als Höhepunkt des Hexateuchs oder als Anfang des deuteronomistischen Geschichtswerks (Dtr) untersucht, das die Überlieferungen J, E, D und die Priesterschrift (P) zusammenführt, mit einer Schlussredaktion zwischen 440 und 400 v. Chr.

Aufbau

Das kanonische Werk umfasst vierundzwanzig Kapitel, die deutlich in zwei Hauptteile gegliedert sind, gefolgt von einem Anhang mit Bundeserneuerung und Todesnotizen.

Der erste Hauptteil (Kapitel 1 bis 12) schildert den wunderbaren Durchzug durch den Jordan mit trockenen Füßen, die Gedenkfeiern in Gilgal und die Feldzüge, die Jericho, Ai, die südliche Koalition von fünf amoritischen Herrschern und die große nördliche Koalition mit Zentrum in Hazor niederwarfen, und schließt mit einer statistischen Liste von einunddreißig besiegten Königen. Der folgende Hauptteil (Kapitel 13 bis 21) verzeichnet die Verteilung Kanaans an die neuneinhalb westlichen Stämme, bestätigt erneut die Zuteilungen jenseits des Jordan an Ruben, Gad und den halben Stamm Manasse und nennt dann die sechs bestimmten Freistädte und achtundvierzig levitischen Wohnorte. Der Epilog (Kapitel 22 bis 24) erzählt von der Rückkehr der östlichen Krieger, dem Streit um den Altar am Jordan sowie von Josuas Abschiedsreden und dem Bund des Volkes in Sichem.

Themen und Schlüsselstellen

Das theologische Hauptmotiv ist die unbeirrbare Treue Jahwes zu seinem alten Bund, den er Abraham, Isaak und Jakob in Bezug auf den Besitz des Landes geschworen hat (Josua 21:43-45), bedingt durch Israels strenge Einhaltung der mosaischen Satzungen. Die Erzählung unterstreicht die gemeinschaftliche Verantwortung, die sich im Diebstahl der gebannten Dinge (herem) durch Achan zeigt, der Unheil über das ganze Heer bei Ai brachte.

Zu den hervorragenden Schlüsselstellen gehören der göttliche Auftrag, stark und mutig zu sein (Kapitel 1), Rahabs Rettung der Kundschafter, symbolisiert durch die scharlachrote Schnur (Kapitel 2), das Erscheinen des Fürsten über das Heer des Herrn mit gezücktem Schwert (Kapitel 5), der Einsturz der befestigten Mauern Jerichos (Kapitel 6), die poetische Anrufung aus dem Buch der Redlichen, die der Sonne gebietet, über Gibeon stillzustehen, und dem Mond über dem Tal Ajalon (Kapitel 10), und die abschließende Versammlung in Sichem, die ungeteilte Treue zu Jahwe verlangt (Kapitel 24).

Zusammenfassung nach Teilen

Jordandurchzug und frühe Siege (Kapitel 1-8): Josua übernimmt das Kommando und sendet zwei Kundschafter nach Jericho, die Rahab verbirgt; die Wasser des Jordan teilen sich vor der Bundeslade, und zwölf Gedenksteine werden in Gilgal aufgerichtet; die Generation der Wüste wird beschnitten, das Passa gehalten, und das Manna hört auf; Jericho fällt nach zeremoniellen Umzügen; Achans Diebstahl geweihter Beute zieht eine plötzliche Niederlage bei Ai nach sich, die durch seine Bestrafung im Tal Achor behoben wird; Ai wird durch einen taktischen Hinterhalt eingenommen, und Josua schreibt das Gesetz auf dem Berg Ebal nieder.

Feldzüge im Süden und im Norden (Kapitel 9-12): Die Einwohner von Gibeon erlangen einen Bund, indem sie alte Säcke, abgetragene Schuhe und schimmeliges Brot vorweisen; Josua zieht die Nacht hindurch, um Gibeon zu entsetzen, und zerschmettert die fünf amoritischen Könige, während Steine vom Himmel und ein wunderbarer Stillstand der Sonne den Feind überwältigen; die südlichen Festungen fallen in rascher Folge; Josua zieht nach Norden und schlägt die Wagenkoalition Jabins von Hazor an den Wassern von Merom und verbrennt seine königliche Burg.

Stammesverteilung und Josuas Abschied (Kapitel 13-24): Das Land wird vor der Stiftshütte in Silo durch das Los verteilt; Kaleb erhält Hebron, und die Töchter Zelophehads sichern sich ihr rechtmäßiges Erbe; Freistädte und levitische Städte werden eingerichtet; die Stämme jenseits des Jordan errichten am Jordan einen Zeugenaltar und vermeiden durch diplomatische Beratung einen Bürgerkrieg; Josua beruft das Volk nach Sichem, erzählt die heilige Heilsgeschichte, bekräftigt den Bund mit einem Stein als Zeugen und stirbt in Thimnath-Serah.

Rezeption

Im Judentum steht Josua an der Spitze der Früheren Propheten und liefert die Lesungen für mehrere Festtags- und Sabbat-Haftarot. Außerhalb des biblischen Kanons bewahrte die samaritanische Gemeinschaft ihr eigenes außerkanonisches Samaritanisches Buch Josua (Chronicon Samaritanum, 1848 von T. G. J. Juynboll herausgegeben), eine arabische Chronik, die alte volkstümliche und midraschische Erzählungen verbindet.

In der frühen Kirche verfasste Origenes sechsundzwanzig Homilien über Josua und begründete die typologische Lesart, in der Josua (Iesoûs) Jesus Christus vorabbildet, der die Gläubigen durch die Wasser der Taufe in das verheißene himmlische Erbe führt. Fragmente der Schriftrollen vom Toten Meer (4QJosh_a und 4QJosh_b) bestätigen die alte hebräische Texttradition, während die griechische Septuaginta (Codex Vaticanus) eine wichtige abweichende Rezension mit weniger redaktionellen Glossen in den Kapiteln 5, 6 und 20 bewahrt und die Namen von elf fehlenden Städten in Juda (15:59) erhält.

Quellen

• Walter Drum, Josue (Joshua) (1910).
• Emil G. Hirsch, Joshua, Book of (1906).