Johannes

Verfasserschaft, Datierung und Rahmen

Die christliche Überlieferung schreibt das vierte Evangelium dem Apostel Johannes zu, dem Sohn des Zebedäus. Die Erzählung selbst gibt ihrem Erzähler diesen Namen nicht. Gegen Ende verbindet sie das schriftliche Zeugnis mit dem Jünger, den Jesus liebte, und fügt eine gemeinschaftliche Stimme hinzu, die dieses Zeugnis bekräftigt. Gelehrte streiten darüber, ob der Jünger unmittelbar schrieb, ob andere die Erinnerungen eines Augenzeugen formten oder ob die Gestalt die Autorität eines Kreises von Anhängern darstellt. Die Catholic Encyclopedia verteidigt die apostolische Verfasserschaft; die Encyclopaedia Britannica von 1911 erörtert Modelle mit aufeinanderfolgenden Stufen des Schreibens und Veröffentlichens. Kein Vorschlag klärt alle Fragen zu Kapitel 21 und seinem Verhältnis zum früheren Schluss. Die angeführten Quellen setzen die endgültige Abfassung hauptsächlich um das Ende des ersten oder den Beginn des zweiten Jahrhunderts an, mit vorgeschlagenen Spannen wie 80–110 n. Chr. Die genaue Datierung bleibt umstritten. Ein griechisches Fragment von Johannes 18, das in Manchester aufbewahrt wird, bezeugt die Verbreitung im zweiten Jahrhundert, kann aber für sich allein nicht bestimmen, wann oder wo das vollständige Werk geschrieben wurde.

Das Evangelium wurde auf Griechisch für Leser geschrieben, die Erklärungen jüdischer Begriffe und Bräuche neben Anklängen an die Schriften Israels verstehen konnten. Seine Geschichte führt durch Galiläa, Judäa, Jerusalem und jüdische Feste; diese Schauplätze bestimmen nicht von selbst die Heimat derer, die es überlieferten. Kleinasien, besonders Ephesus, wird oft vorgeschlagen, bleibt aber ein geschichtlicher Vorschlag. Auseinandersetzungen mit jüdischen Gesprächspartnern, Fragen nach der Identität Jesu und die Bildung der Jünger geben der Erzählung ihre Gestalt. Ausgewählte Zeichen und Gespräche führen zu einer ausdrücklichen Aussage über den Zweck des Buches. Seine Anordnung und Sprache unterscheiden sich auffallend von den drei synoptischen Evangelien. Diese Unterschiede laden dazu ein, sie für sich zu untersuchen, anstatt automatisch zu versuchen, alle Berichte in eine einzige Abfolge zu verschmelzen.

Erzählaufbau

Ein brauchbarer Weg folgt den Kapiteln 1–4, vom Prolog zu den ersten Jüngern, Kana, Nikodemus und der Samariterin; 5–10 mit Zeichen und Auseinandersetzungen an Festen; 11–12 mit Lazarus und dem Zug nach Jerusalem; 13–17 mit dem letzten Mahl und der Unterweisung der Jünger; und 18–21 mit Verhaftung, Tod, Auferstehung und späteren Begegnungen. Alle einundzwanzig Kapitel dieser Ausgabe fügen sich in diese Abfolge. Die Episoden erfüllen unterschiedliche Aufgaben: Die Heilung in 5:1–9 löst einen Streit um den Sabbat aus, während die Speisung in 6:5–13 ein Gespräch über Brot und Leben eröffnet. Die Erzählung bietet sowohl in 20:30–31 als auch in 21:24–25 bedeutsame Schlussaussagen, ein Merkmal, das für die Diskussion über ihre Entstehung zentral ist.

Themen und Schlüsselstellen

Das Verhältnis von Wort, Gott und Welt eröffnet das Buch in 1:1–14 und gipfelt darin, dass das Wort Fleisch wird. Zeichen und Glaube wirken in 2:11 und 20:30–31 zusammen; Glauben umfasst mehr als das Betrachten außerordentlicher Taten. Leben und neue Geburt werden in 3:3–8 und 11:25–27 erkundet. Wasser, Brot und Licht leiten die Gespräche in 4:13–14, 6:35 und 8:12. Die Liebe nimmt konkrete Gestalt an, wenn Jesus in 13:4–15 den Jüngern die Füße wäscht und in 13:34–35 ein Gebot gibt. Zeugnis, Missverständnis und Wiedererkennen tragen die Berichte von Prozess und Auferstehung, besonders 18:37 und 20:24–29. Jedes Bild gewinnt seine Kraft durch das jeweilige Gespräch. Wer es aus den Menschen und Einwänden um es herum löst, schwächt die Argumentation des Buches.

Zusammenfassung nach Abschnitten

1–4: Der Prolog stellt das Wort neben Schöpfung und Leben. Johannes der Täufer legt dann Zeugnis für Jesus ab und weigert sich zugleich, die Identität Jesu für sich zu beanspruchen. Erste Nachfolger begegnen ihm und bringen andere mit. In Kana wird Wasser zu Wein; in Jerusalem treibt Jesus die Händler aus dem Tempel und spricht nachts mit Nikodemus über die Geburt von oben. Der Täufer erklärt seinen eigenen Platz im Verhältnis zu dem, der nach ihm kommt. Die Reise durch Samarien führt zu einer ausgedehnten Begegnung mit einer Frau an einem Brunnen. Eine Bitte um gewöhnliches Wasser wird zu einem Gespräch über Anbetung und Zeugnis, und andere Stadtbewohner suchen Jesus. Zurück in Galiläa heilt er den Sohn eines Beamten aus der Ferne. Öffentliche Zeichen und Einzelgespräche wechseln sich ab und zeigen, dass verschiedene Menschen auf dieselbe Person verschieden antworten (1:14; 2:11; 4:28–30).

5–10: Die Heilung eines Mannes an einem Teich in Jerusalem löst einen Streit über den Sabbat und die Vollmacht Jesu aus. In Galiläa erhält eine Menge Speise, die Jünger mühen sich nachts auf dem See, und ein anschließendes Gespräch streitet über die Bedeutung des Brotes, das Leben gibt. Bei einem Fest in Jerusalem spricht Jesus über den Ursprung seiner Sendung; die Zuhörer spalten sich über seine Identität. Kapitel 8 drängt in verbaler Auseinandersetzung Fragen von Licht, Wahrheit, Freiheit und Abstammung von Abraham. Ein von Geburt an blinder Mann gewinnt dann das Augenlicht, während die Befragung von ihm, seinen Eltern und den Führenden eine andere Art von Blindheit offenlegt. Das Hirtenbild in Kapitel 10 stellt die Sorge um die Schafe dem Im-Stich-Lassen gegenüber. Die Szenen bauen ein Muster von Zeichen mit anschließendem Streit auf; sie zeigen nie eine einzige, einheitliche Antwort aller Anwesenden (5:8–18; 6:35; 9:24–38).

11–12: Martha und Maria lassen Jesus melden, dass Lazarus krank ist. Als Jesus Bethanien erreicht, ist ihr Bruder gestorben. Jesus spricht mit den Schwestern, weint am Grab und ruft Lazarus heraus. Einige Zeugen glauben; die Episode beschleunigt auch die Pläne der Führenden gegen Jesus. Bei einem späteren Mahl in Bethanien salbt Maria seine Füße, und Judas erhebt Einspruch. Eine Menge mit Zweigen begegnet Jesus bei seinem Einzug in Jerusalem, und die Nachricht von Lazarus lenkt noch mehr Aufmerksamkeit auf ihn. Griechen, die ihn sehen wollen, veranlassen eine Rede über die nahende Stunde, ein in die Erde fallendes Korn und das Ziehen der Menschen zu sich. Der Erzähler reflektiert über den fortdauernden Unglauben trotz der Zeichen und führt damit die öffentliche Phase der Geschichte ihrem Ende zu (11:25–27; 11:43–46; 12:23–27).

13–17: Bei einem Mahl wäscht Jesus seinen Nachfolgern die Füße und bittet sie, die Handlung als Vorbild des Dienens zu verstehen. Er kündigt den Verrat durch einen der Tischgenossen und die kommende Verleugnung durch Petrus an. Judas geht hinaus; die Unterweisung wendet sich denen zu, die bleiben. Die folgenden Kapitel handeln von Jesu Weggang zum Vater, vom fortdauernden Verhältnis der Jünger zu ihm, von gegenseitiger Liebe und von der Feindschaft, der sie begegnen werden. Die Verheißung des Beistands trifft auf ihre Angst vor seinem Weggang. Weinstock und Reben stellen das Verhältnis zwischen empfangenem Leben und daraus entstehender Frucht dar. In Kapitel 17 betet Jesus für die, die schon bei ihm sind, und für andere, die durch ihr Zeugnis glauben werden. Das äußere Geschehen pausiert für eine ausgedehnte Darstellung dessen, was der Weggang bedeutet und wie eine Gemeinschaft danach leben kann (13:4–15; 15:1–8; 17:20–23).

18–21: Nach seiner Verhaftung im Garten wird Jesus verhört, während Petrus ihn verleugnet. Pilatus befragt ihn, eine Menge fordert die Kreuzigung, und der Bericht folgt seiner Hinrichtung, den Menschen, die nahe beim Kreuz stehen, und der Grablegung. Maria Magdalena findet das leere Grab und erkennt später Jesus. Die Jünger sehen ihn gemeinsam, zuerst ohne Thomas und dann mit ihm. Der in 20:30–31 genannte Zweck verbindet die aufgeschriebenen Zeichen mit Glauben und Leben. Kapitel 21 bringt einen Fischfang am See, eine Mahlzeit und ein Gespräch, in dem Petrus die Sorge um die Schafe anvertraut wird. Eine Frage nach der Zukunft des Jüngers, den Jesus liebte, führt in die Bekräftigung seines Zeugnisses. Wiedererkennen, Sendung und schriftliche Erinnerung treffen am Schluss zusammen, der nicht vorgibt, alles zu erzählen, was Jesus getan hat (18:37–38; 20:27–31; 21:15–24).

Rezeption

Johannes steht in den großen christlichen Traditionen unter den vier Evangelien des Neuen Testaments. Wie die Erörterung des Kanons in der Catholic Encyclopedia verzeichnet, verteidigte Irenäus gegen Ende des zweiten Jahrhunderts ein vierfaches Evangelium. Der Prolog des Johannes, die Abschiedsreden und die Auferstehungsszenen haben ein langes theologisches und liturgisches Nachleben gehabt. Der kanonische Rang hat die Fragen nach Verfasser und Redaktion nicht beendet: Bekenntnishafte Lesarten und geschichtliche Untersuchungen nähern sich demselben Text mit unterschiedlichen Zielen. Der als P52 bekannte Papyrus bezeugt eine frühe Stufe der griechischen Überlieferung. Er schränkt Vorschläge für eine sehr späte Abfassung ein, doch die paläographische Datierung des Fragments selbst hat einen Unsicherheitsbereich. Materielle Zeugnisse und spätere Überlieferungen über den Namen des Evangelisten sollten daher unterschieden werden.

Quellen

• Encyclopaedia Britannica, John, Gospel of St (1911).
• Catholic Encyclopedia, Gospel of Saint John (1910).
• Center for the Study of New Testament Manuscripts, Papyrus P52 (s.d.).