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Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Das Buch Deuteronomium (hebräisch Devarim, „Worte“, und griechisch To Deuteronomion, „Zweites Gesetz“) wird von der alten jüdischen und christlichen Tradition Mose in den Ebenen Moabs im vierzigsten Jahr des Exodus zugeschrieben, wobei der abschließende Nachruf in Kapitel vierunddreißig traditionell Josua oder Esra zugeordnet wird. Dagegen sieht die historisch-kritische Forschung, die von W. M. L. de Wette ausging und von Julius Wellhausen und S. R. Driver weitergeführt wurde, in seinem gesetzgeberischen Kern die Schriftrolle, die unter König Josia im Jahr 622 v. Chr. im Jerusalemer Tempel gefunden wurde (2. Könige 22).
Moderne Bibelwissenschaftler betrachten die Abfassung als eine exilische und vorexilische Synthese aus nordisraelitischen prophetischen Idealen und judäischer Königsreform. Ihre theologische Dringlichkeit zielte darauf, synkretistische Heiligtümer zu beseitigen und die unbedingte Bundestreue an dem zentralen Heiligtum durchzusetzen, das Jahwe erwählt hat.
Aufbau
Das Buch besteht aus vierunddreißig Kapiteln, die als drei umfassende Abschiedsreden des Mose angeordnet sind und durch poetische und geschichtliche Anhänge ergänzt werden.
Die erste Rede (Kapitel 1:1 bis 4:43) blickt auf Israels Wanderung vom Berg Horeb über die Feldzüge im Ostjordanland zurück und schließt mit einem Aufruf zum Gehorsam. Die zweite Rede (Kapitel 4:44 bis 28:68) bildet den Kern der Bundesbestimmungen: Sie wiederholt den Dekalog in Kapitel 5, führt das Schma in Kapitel 6 ein, stellt den deuteronomischen Kodex kultischer, bürgerlicher und humanitärer Vorschriften dar (Kapitel 12 bis 26) und verkündet Segen und Fluch am Berg Ebal und am Garizim (Kapitel 27 und 28). Die dritte Rede (Kapitel 29 und 30) vollzieht förmlich die Bundeserneuerung in Moab. Die Anhänge (Kapitel 31 bis 34) berichten von der Einsetzung Josuas, dem Lied des Mose (Ha'azinu), seinen Stammessegen und seinem einsamen Begräbnis auf dem Berg Nebo.
Themen und Schlüsselstellen
Zu den Kernthemen zählen die einzigartige Souveränität Gottes, die Zentralisierung des Gottesdienstes, die Erwählung Israels als heiliges Volk und der mitfühlende Schutz der Randständigen (Sklaven, Witwen, Waisen und ansässige Fremde). Das Bundesverhältnis wird durch ganzheitliche Liebe und rückhaltlose Treue bestimmt.
Die monumentale Bekenntniszusammenfassung klingt in Kapitel sechs an: „Höre, Israel: Der Herr, unser Gott, ist ein einziger Herr.“
Zusammenfassung nach Abschnitten
Geschichtlicher Rückblick (Kapitel 1-4): Mose erzählt vom Zug durch die Wüste, vom Versagen des Glaubens in Kadesch-Barnea und von den Siegen über Sihon und Og und warnt die neue Generation, das furchterregende Feuer am Horeb niemals zu vergessen.
Der deuteronomische Kodex und die Bundesforderungen (Kapitel 5-28): Mose wiederholt die Zehn Gebote, gebietet die Zerstörung der kanaanäischen Heiligtümer, setzt die jahreszeitlichen Wallfahrtsfeste ein, führt Beschränkungen für Könige und Richter ein und legt die unausweichlichen Folgen nationaler Gerechtigkeit oder des Abfalls dar.
Bundeserneuerung und die große Entscheidung (Kapitel 29-30): Mose spricht zur Gemeinde in Moab und erinnert das Volk daran, dass die göttliche Offenbarung nahe ist, im Herzen und im Mund, und mahnt die Nation, das Leben zu wählen und im Land der Vorfahren zu gedeihen.
Letzter Auftrag, heilige Lieder und Tod (Kapitel 31-34): Mose vertraut das geschriebene Gesetz den levitischen Priestern an, singt sein prophetisches Abschiedslied der Warnung, segnet die zwölf Stämme und steigt auf den Berg Nebo, wo er im Alter von einhundertzwanzig Jahren unter göttlicher Obhut stirbt.
Rezeption
Als krönender Abschluss der Tora im Judentum und des christlichen Pentateuchs lieferte das Deuteronomium die strukturelle Theologie, die dem deuteronomistischen Geschichtswerk (Josua bis 2. Könige) zugrunde liegt. In Qumran wurden über dreißig Schriftrollen des Deuteronomiums entdeckt, was seine große Beliebtheit in der späten Zeit des Zweiten Tempels belegt.
Im Neuen Testament gehört es neben den Psalmen und Jesaja zu den am häufigsten zitierten Autoritäten des Alten Testaments und liefert Jesu Antworten auf die Versuchungen in der Wüste. Es wurde in der Septuaginta ins Griechische und von dem heiligen Hieronymus ins Lateinische übersetzt.
Quellen
- Francis Gigot, Deuteronomy (The Catholic Encyclopedia, Vol. 4) (1908).
- S. R. Driver; George A. Barton, Deuteronomy (The Jewish Encyclopedia) (1903).