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Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Das Buch Amos wird dem Propheten Amos von Tekoa zugeschrieben, einem Viehhirten und Pflanzer von Maulbeerfeigen aus dem ländlichen Bergland Judas, den Gott berief, im Nordreich Israel zu weissagen. Die biblischen Überschriften und die moderne historische Forschung verlegen sein Wirken in die Mitte des achten Jahrhunderts v. Chr., in die gleichzeitigen Regierungszeiten König Jerobeams II. von Israel (ca. 786–746 v. Chr.) und König Usijas von Juda, zwei Jahre vor einem bedeutenden Erdbeben.
Amos wies ausdrücklich zurück, einer Prophetengilde anzugehören oder von prophetischen Geschlechtern abzustammen, und gründete seine Vollmacht allein auf den göttlichen Ruf. Seine Verkündigung richtete sich an ein Nordreich, das territoriale Ausdehnung und den Höhepunkt kommerziellen Wohlstands erlebte, was eine tiefe sozioökonomische Spaltung, die systematische Not der Armen und die Bestechlichkeit der Verwaltung in Samaria verdeckte.
Aufbau
Der kanonische Text umfasst neun Kapitel, die in drei deutlich unterschiedene literarische Einheiten gegliedert sind.
Der erste Abschnitt (Kapitel 1 und 2) bietet einen geordneten Zyklus von Gerichtsorakeln gegen die umliegenden Völker (Damaskus, Gaza, Tyrus, Edom, Ammon, Moab) und gegen Juda und gipfelt in einer ausführlichen Anklage wegen der Bundesverfehlungen Israels. Die zweite Einheit (Kapitel 3 bis 6) enthält drei ausgedehnte prophetische Reden an die gesellschaftliche Elite und gegen die religiöse Heuchelei Samarias. Die dritte Einheit (Kapitel 7 bis 9) verzeichnet fünf symbolische Visionen der Katastrophe (Heuschrecken, verzehrendes Feuer, Senkblei, Korb mit Sommerobst und der Herr, der am Altar steht), unterbrochen von einer autobiographischen Auseinandersetzung zwischen Amos und Amazja, dem Priester von Bethel (7:10-17), und schließt mit einem Orakel der Wiederherstellung in 9:8-15.
Themen und Schlüsselstellen
Die herausragende theologische Botschaft des Amos ist der sittliche Vorrang der sozialen Gerechtigkeit vor dem rituellen Formalismus und die allumfassende souveräne Herrschaft Gottes über alle Völker. Amos verurteilte leere Opferversammlungen und Festfeiern, die neben richterlicher Bestechung und der Ausbeutung von Schuldnern bestanden.
Der Prophet kehrte die herkömmlichen Erwartungen an den Tag des Herrn um und warnte, er bedeute eine Zeit der Finsternis und des Gerichts, nicht eines nationalen Triumphs. In der klassischen rabbinischen Diskussion, die im Traktat Makkot 24a überliefert ist, bemerkte Rabbi Simlai, Amos habe die gesamte Tora in eine einzige wirksame Forderung zusammengefasst: Sucht mich, so werdet ihr leben.
Zusammenfassung nach Abschnitten
Orakel gegen die Völker und Anklage gegen Israel (Kapitel 1–2): Der Prophet verkündet den benachbarten Staaten göttliche Vergeltung für Kriegsgräuel und geht dann unmittelbar dazu über, Israel zu verurteilen, weil es die Schuldnerklasse versklavt, das Recht verdreht und die Erlösung aus der ägyptischen Knechtschaft vergessen hat.
Reden gegen die Elite Samarias (Kapitel 3–6): Fremde Völker werden eingeladen, die systematische Gewalt in den befestigten Palästen Samarias zu bezeugen; wohlhabende Patrizier werden vor dem Exil gewarnt; frühere Plagen in der Landwirtschaft, die das Volk nicht zur Umkehr bewegten, werden in Erinnerung gerufen; und über das gefallene Haus Israel wird eine Klage angestimmt.
Prophetische Visionen und künftige Wiederherstellung (Kapitel 7–9): Amos berichtet von Visionen landwirtschaftlicher Zerstörung, die durch prophetische Fürbitte abgewendet wird, gefolgt von der Vision des Senkbleis, die eine unwiderrufliche Strafe besiegelt; er widersteht Amazjas Ausweisungsbefehl in Bethel; er sieht den Korb mit Sommerobst, der den nationalen Untergang bedeutet; er sieht das Heiligtum im letzten Gericht erschüttert; und er überbringt die abschließende Verheißung von der wiedererrichteten Hütte Davids und dauerhafter landwirtschaftlicher Fülle.
Rezeption
Im hebräischen biblischen Kanon wurde das Buch Amos als dritter Text in der einen Schriftrolle der Zwölf Kleinen Propheten (Trei Asar) unter den Späteren Propheten (Nevi'im) bewahrt, eine Stellung, die in christlichen Ausgaben des Alten Testaments beibehalten wurde. Antike hebräische Handschriften des Amos wurden unter den Schriftrollen vom Toten Meer in Qumran und im Wadi Murabba'at gefunden.
Die kritische Forschung hat die ursprüngliche Zusammengehörigkeit der abschließenden Verse (9:8-15) diskutiert; viele Literaturhistoriker sehen in der Verheißung landwirtschaftlicher und dynastischer Wiederherstellung einen exilischen oder nachexilischen Zusatz, während andere Exegeten ihren ursprünglichen Zusammenhang mit der prophetischen Hoffnung verteidigen. Im Neuen Testament wird der Text vom Apostel Jakobus beim Apostelkonzil in Jerusalem unmittelbar zitiert, wie in Apostelgeschichte 15:16-17 berichtet.
Quellen
- Gerson B. Levi, AMOS, BOOK OF (The Jewish Encyclopedia, Vol. 1) (1906).
- Britannica Editors, Book of Amos (Encyclopaedia Britannica) (2021).