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Verfasserschaft, Datierung und Rahmen
Der Gruß nennt Paulus und Timotheus und richtet sich an die Gemeinde in Korinth und die Heiligen in ganz Achaia (1:1). Paulus erinnert an einen schmerzlichen Besuch, einen unter Tränen geschriebenen Brief und die von Titus gebrachten Nachrichten (2:1–4; 7:5–16). Der Brief wird gewöhnlich in Mazedonien um 55–56 n. Chr. angesetzt; die genaue Abfolge der früheren Besuche und Briefe bleibt umstritten. Der Wechsel des Tons in den Kapiteln 10–13 hat einige Forscher zu der Annahme geführt, dass die vorliegende Gestalt mehr als einen Brief verbindet, doch darüber besteht kein Konsens.
Aufbau der dreizehn Kapitel
Die Kapitel 1–7 behandeln die Versöhnung mit der Gemeinde und das Wesen des apostolischen Dienstes. In 8–9 organisiert Paulus die Sammlung für bedürftige Gläubige. Die Kapitel 10–13 antworten auf Kritik an seiner Autorität und schließen mit einem Aufruf zur Selbstprüfung und zu wiederhergestellten Beziehungen.
Themen und Schlüsselstellen
Der in der Bedrängnis empfangene Trost soll andere erreichen (1:3–7). Der Schatz in zerbrechlichen Gefäßen (4:7) erklärt, warum das Leiden den Dienst nicht aufhebt. In 5:17–21 begründet die Versöhnung mit Gott die Sendung; in 8:13–15 sucht die Sammlung einen Ausgleich zwischen den Gemeinden. Die Antwort auf die Schwachheit in 12:9 verlagert das Vertrauen von der eigenen Kraft auf die Gnade.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–7: Nach der Erklärung seines verschobenen Besuchs mahnt Paulus zur Vergebung gegenüber dem, der Kummer verursacht hat, stellt seine Sendung den Empfehlungsbriefen gegenüber und beschreibt die Hoffnung angesichts der Sterblichkeit. Seine Begegnung mit Titus löst die anfängliche Spannung.
8–9: Das Beispiel der mazedonischen Gemeinden und die Entsendung von Mitarbeitern sollen die Gabe für Jerusalem freiwillig, durchsichtig und im Voraus bereitet machen.
10–13: Paulus stellt Urteile infrage, die auf Erscheinung und Redegewandtheit beruhen, zählt statt Triumphen Leiden auf und berichtet vom „Pfahl im Fleisch“. Er endet mit der Ankündigung eines weiteren Besuchs und der Mahnung zum Frieden.
Rezeption, Kanon und Handschriften
2. Korinther gehört zur neutestamentlichen Sammlung der paulinischen Briefe. Johannes Chrysostomus widmete ihm eine Reihe von Homilien und erörterte die Kritik an der körperlichen Erscheinung und der Rede des Paulus in 10:10. Seine kanonische Überlieferung entscheidet nicht die moderne Frage, ob seine jetzige Gestalt frühere Korrespondenz verbindet.
Quellen
- Paulo, 2 Coríntios (séc. I).
- Catholic Encyclopedia, Epistles to the Corinthians (1908).
- João Crisóstomo, Homily 1 on Second Corinthians (séc. IV).