1. Samuel

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Das Erste Buch Samuel bildete ursprünglich zusammen mit dem Zweiten Buch Samuel eine einzige durchgehende Schriftrolle im Abschnitt der Vorderen Propheten (Nevi'im Rishonim) der hebräischen Bibel. Die Teilung in zwei getrennte Bücher wurde durch die griechische Septuaginta unter dem Titel Erstes und Zweites Buch der Königtümer eingeführt, von Hieronymus in die lateinische Vulgata als Erstes und Zweites Buch der Könige übernommen und in der hebräischen Druckgestaltung durch die Venezianer Ausgabe von Daniel Bomberg von 1516-1517 festgeschrieben. Die talmudische Überlieferung in Bava Batra 14b-15a schrieb die Kapitel 1 bis 24 dem Propheten Samuel zu und führte die übrigen Kapitel auf Grundlage von 1. Chronik 29:29 auf die Seher Gad und Nathan zurück.

Die moderne historisch-kritische Forschung, vertreten durch Emil G. Hirsch, James King West, Samuel Sandmel und Robert L. Cohn, lehnt eine einheitliche Verfasserschaft durch einen Augenzeugen ab und weist nach, dass 1. Samuel ein zusammengesetztes Werk ist, das aus verschiedenen frühen Erzählkränzen zusammengestellt wurde: den Überlieferungen des Heiligtums von Silo über Samuels Jugend (Kapitel 1 bis 3), der selbständigen Erzählung von der Bundeslade (Kapitel 4 bis 6), einem frühen, Saul gewogenen Strang des Königtums aus dem zehnten Jahrhundert v. Chr. und einem späteren prophetischen Strang des achten bis siebten Jahrhunderts v. Chr., der den königlichen Absolutismus kritisiert. Das Material wurde von den deuteronomistischen Geschichtsschreibern (Dtr) kurz vor oder während des Babylonischen Exils (sechstes Jahrhundert v. Chr., um 550 v. Chr.) vereinheitlicht, die den Übergang Israels von einem Stämmebund der Richter zu einer geeinten Monarchie unter der theologischen Forderung deuteten, dass der irdische König dem Bund des Mose streng untergeordnet bleibe.

Aufbau

Der kanonische Text des Buches umfasst einunddreißig Kapitel, die nach der überlieferten hebräischen masoretischen Einteilung in vierunddreißig Sedarim gegliedert sind.

Emil G. Hirsch und die Bibelwissenschaft gliedern das Buch in drei biografische und geschichtliche Hauptteile: die Zeit Elis und des jungen Samuel (Kapitel 1 bis 7, mit Samuels Geburt, der Gefangennahme und den Wanderungen der Lade und dem Sieg bei Mizpa); den Aufstieg und die schwierige Regierung Sauls unter Samuels prophetischer Leitung (Kapitel 8 bis 15, mit der Forderung des Volkes nach einem König, Sauls Krönung und seiner schließlichen Verwerfung durch Gott); und den tragischen Niedergang Sauls vor dem Hintergrund des von der Vorsehung gelenkten Aufstiegs Davids (Kapitel 16 bis 31, von Davids heimlicher Salbung in Bethlehem und seinen Fluchten in die Wüste bis zur Totenbeschwörerin von En-Dor und der todbringenden Katastrophe auf dem Gebirge Gilboa).

Themen und Schlüsselstellen

Das übergreifende theologische Thema ist die tiefe Spannung zwischen göttlicher Theokratie und menschlichem Königtum: Die Forderung nach einem Monarchen bedeutet die Verwerfung der alleinigen Herrschaft JHWHs, und doch kommt Gott der menschlichen Schwäche entgegen, indem er einen König gewährt, dessen Autorität an die Tora des Mose und den prophetischen Rat gebunden ist. Das Buch vermittelt den bleibenden ethischen Grundsatz, dass ein Opferritual ohne Gehorsam leer ist, zusammengefasst in Samuels Erklärung in Kapitel 15: „Gehorchen ist besser als Opfer“.

Zu den entscheidenden literarischen Stellen gehören das Lied der Hanna, das Gottes Macht preist, die Stolzen zu demütigen und die Armen zu erheben (Kapitel 2); die nächtliche Offenbarung an den jungen Samuel in Silo: „Rede, HERR; denn dein Knecht hört“ (Kapitel 3); die Klage der Frau des Pinehas, die ihr Kind beim Verlust der Lade Ikabod nennt: „Die Herrlichkeit ist dahin aus Israel“ (Kapitel 4); der göttliche Ausspruch an Samuel, dass „ein Mensch sieht, was vor Augen ist, der HERR aber sieht das Herz an“ (Kapitel 16); und der sprichwörtliche Zweikampf zwischen David und Goliath im Tal Elah (Kapitel 17).

Zusammenfassung nach Abschnitten

Samuels frühe Berufung und die Wechselfälle der Lade (Kapitel 1-7): Hanna, von ihrer Kinderlosigkeit bedrückt, betet im Heiligtum von Silo und weiht ihren Sohn dem JHWH; sie gebiert Samuel und stimmt einen Lobgesang an; während die verderbten Söhne Elis, Hophni und Pinehas, die Opfergaben entweihen, ruft Gott den jungen Samuel beim Namen und kündigt das Ende des Priesterhauses Elis an; in der Schlacht gegen die philistäischen Heere bei Aphek erleidet Israel eine vernichtende Niederlage, die Priester werden erschlagen und die Lade wird erbeutet, was Elis tödlichen Zusammenbruch und die Geburt Ikabods zur Folge hat; von Plagen aus Geschwülsten und Ungeziefer in Asdod und Gath heimgesucht, bringen die Philister die Lade auf einem neuen Ochsenwagen nach Beth-Semes und Kirjat-Jearim zurück; Samuel führt in Mizpa eine landesweite Umkehr an und besiegt die Philister, wobei er den Gedenkstein Ebenezer errichtet.

Die Suche nach einem Monarchen und Sauls verhängnisvolles Scheitern (Kapitel 8-15): Von der Bestechlichkeit der Söhne Samuels enttäuscht, fordern die Ältesten einen König; Samuel warnt sie vor königlichen Abgaben und Aushebungen, doch Gott weist ihn an, Saul zu salben, der dem Seher begegnet, als er die Eselinnen seines Vaters sucht; nachdem Saul Jabes in Gilead vor dem ammonitischen König Nahas gerettet hat, wird sein Königtum in Gilgal bestätigt; Samuel hält seine Abschiedsrede und erinnert Israel daran, dass sein Fortbestand von der Bundestreue abhängt; im anschließenden Krieg gegen die Philister bei Michmas bringt Saul in Samuels Abwesenheit unrechtmäßig Brandopfer dar und erhält die Warnung, dass seine Dynastie verwirkt ist; später beauftragt, an den Amalekitern die vollständige Vernichtung zu vollziehen, handelt Saul ungehorsam, indem er König Agag und das beste Vieh verschont, was Samuels unwiderrufliche Verkündigung der göttlichen Verwerfung auslöst.

Davids heimliche Salbung, der Beifall am Hof und Sauls Eifersucht (Kapitel 16-20): Von Gott nach Bethlehem geleitet, salbt Samuel heimlich Isais jüngsten Sohn David; von einem bösen Geist geplagt, nimmt Saul David als Hofmusikanten und Waffenträger in Dienst; im Tal Elah erschlägt David den riesenhaften Vorkämpfer Goliath mit der Schleuder eines Hirten und reißt das Heer zum Sieg mit; als Frauen Davids überlegene Tapferkeit feiern, verfällt Saul mörderischem Neid, schleudert wiederholt einen Spieß nach ihm und verlangt für seine Tochter Michal eine gefährliche Brautgabe von Vorhäuten der Philister; Jonathan schließt mit David einen unerschütterlichen Freundschaftsbund, warnt ihn vor den Plänen seines Vaters und hilft ihm bei der Flucht.

Davids Wanderungen in der Wüste und Sauls tragisches Ende (Kapitel 21-31): David flieht nach Nob, wo Ahimelech ihm geweihte Schaubrote und das Schwert Goliaths gibt; vor König Achis von Gath stellt er sich wahnsinnig und sammelt in der Höhle Adullam vierhundert Geächtete, während Saul durch Doeg, den Edomiter, fünfundachtzig Priester in Nob niedermetzeln lässt; in den Wüsten von Siph und En-Gedi unablässig verfolgt, verschont David zweimal das Leben Sauls und weigert sich, die Hand an den Gesalbten des Herrn zu legen; Samuel stirbt und wird in Rama begraben; nach seiner Heirat mit der klugen Abigail wohnt David in Ziklag unter philistäischer Duldung; angesichts einer überwältigenden philistäischen Offensive und von göttlichem Schweigen verlassen, befragt Saul die Totenbeschwörerin von En-Dor, wo Samuels Geist ihm Niederlage und Tod vorhersagt; am nächsten Tag schlagen die Philister auf dem Gebirge Gilboa Israel in die Flucht, töten Jonathan, und Saul stürzt sich in sein eigenes Schwert, seine Überreste werden von den tapferen Männern von Jabes in Gilead von der Mauer von Beth-Sean gerettet.

Rezeption

Im Judentum nimmt 1. Samuel in den Vorderen Propheten des Kanons einen grundlegenden Platz ein und liefert wichtige Haftara-Lesungen in der synagogalen Liturgie, vor allem den Vortrag des Liedes der Hanna am ersten Tag von Rosch ha-Schana als höchstes Vorbild mütterlicher Fürbitte und mütterlichen Glaubens. Im Christentum wird das Buch als inspirierter kanonischer Text des Alten Testaments geschätzt; es begründet die messianische Linie Davids und hat unmittelbar Marias Magnificat in Lukas 1:46-55 inspiriert.

Die Textüberlieferung beruht auf der hebräischen masoretischen Tradition und der griechischen Septuaginta (bezeugt durch den Codex Vaticanus und den Codex Alexandrinus). Die Entdeckung der biblischen Schriftrollen vom Toten Meer in Höhle 4 von Qumran (vor allem 4QSam-a und 4QSam-b aus dem ersten Jahrhundert v. Chr.) lieferte entscheidende hebräische Zeugen, die häufig mit der Septuaginta gegen Schreiberverderbnisse und Auslassungen im mittelalterlichen masoretischen Text übereinstimmen; sie fließen in die modernen kritischen Ausgaben von Julius Wellhausen, S. R. Driver und Frank Moore Cross ein.

Quellen

• Emil G. Hirsch, Samuel, Books of (1906).
• Peter Kirby; Robert L. Cohn; Samuel Sandmel; James King West; J. Alberto Soggin, 1 Samuel (Early Jewish Writings) (2013).